荒灾太严重了，各地村庄里，十户有九户家里釜中生鱼。穷困家户人心劳计绌也填不饱肚子。为了一口吃的，他们不得不到处游荡，寻找能食之物。闲散流浪人员增多，治安也就是各地头疼的突出问题了，这家被抢了，那家被偷了，东庄有人放火，西村发生争斗……
时异事殊，李家为了安全，又散了些余粮，自然不会受太大的损失；可灾民一拨又一拨，因而也仍然免不了受小的侵扰。
与乡下的日渐萧条相比，由李慎卿在城里经营的李家店铺反而繁荣起来，眼见且城里聚集的住户也多起来，很多有钱的人也都在城里购置房地屋舍。城里的财势强大，治安保卫力量也相对乡下较好些，不过平民百姓受到的保护还是很有限的。
每次往返城里与乡间，李慎卿都深有感触，回到乡间就跟父兄诉说所见情形，然后向他们建议暂时搬去城里居住，过时等乡间恢复了平静再搬回来。这个主意，先是李赓卿接受了，而后是李瑞卿和李铭卿也赞成，李荣卿和李儒卿却屡屡瞅着父亲板紧脸膛不表态。而李长柄则沉思一再，就把三儿子慎卿找来再询问城里的详细情形，问完却仍然沉着脸，迟迟不说去留……
蟊贼不久又来过一次，李家虽没遭劫，却是为此心神不宁，一家老少常常是惊魂未定又来袭来心惊胆战……
这让迟疑不定的李长柄不由得把进城一事考虑再三，就把营管城里店铺的三子李慎卿找来，再问他城里的情形。李慎卿照实禀示父亲。
这天，老太爷子，把成了家的六位儿子全找来，向他们宣布进城的决定。长子李荣卿当即表示：
“我赞成举家进城，因为这样我办公务与处理私家事要方便多了。”
李赓卿虽在他地为官，却因屡闹蟊贼而以养病为由辞官居家。他表态：
“居住城里乡下，皆无不可。”
李慎卿经管店铺，进城更便利，省去了城里乡下来回跑。
李儒卿没有很赞成的神情，慨叹后表示：
“就按爹的意思办吧！”
