蔡信讲道：“圣上与徐皇后恩爱一生。徐皇后撒手人寰后，圣上的目光便落在了他这个如花似玉的小姨子身上……”
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永乐帝朱棣坐在南京皇宫乾清宫里，心事重重，神色忧郁。
二十一岁的徐妙锦给他奉上一杯香茗：“姐夫，想开些吧，你总这么萎靡，姐姐在泉下也难以安心。”
朱棣抬起头来，看着自己的妻妹，喃喃道：“幸好还有你。”他忽然一把抓住她的手，深情地说：“妙锦，做我的女人吧。我太寂寞了！”
她挣开他：“不行，你只能是我的姐夫。”
“你不喜欢我？”
“这与喜不喜欢无关。妙锦喜欢姐夫，可妙锦对姐夫的喜欢，不是那种喜欢。”
“你嫁给我，我立你为皇后，让你母仪天下！”
“我不是女英。”
“不管你们姐妹是不是娥皇、女英，古来姊妹同侍一君的并不鲜见，飞燕与合德，大小周后……”
“她们都没落得好下场。”
“你不一样。”
“不行。”
“为什么？”朱棣有几分气馁。
“说不行就不行，你就死了这条心吧。”
“你好好想想，我有足够的耐心，等你回心转意。”
他一向是个不达目的绝不罢休的人。
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小芹道：“皇帝老儿还真挺痴情的。”
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“呵呵，剃头挑子一头热罢了，”蔡信道。“徐妙锦被逼无奈，索性留下一封拒婚书，出家为尼，云游四海去了。皇上慌了，忙命锦衣卫多方寻找，才把她找回。皇上只好退而求其次，准她在宫内带发修行，并应允不再以婚相逼。”
“原来姑姑是这个意思啊，”小芹恍然大悟。“尼姑！”
“诶，放尊重些！”蒯祥提醒。
小芹吐了下舌头。“后来呢？”
“后来，皇上不敢再纠缠她，两人相安无事，相敬如宾，”蔡信继续讲。“随着徐妙锦年纪渐长，皇上也彻底断绝了那份非分之望，只把她当做无话不谈的红颜知己。皇上宠她敬她，她在宫中的地位非常非常特殊。譬如说吧，无论是皇上的书房还是寝宫，她可以推门就进。”
“既然皇上对她那么好，她为何就不肯做他的皇后呢？”小芹还是有几分不解。“她不是也承认，自己对皇上有感情吗？”
蔡信道：“感情归感情，徐妙锦是个冰清玉洁的女子，嫉恶如仇。皇上屠杀失去反抗能力的前朝忠臣；诛了‘读书人种子’方孝孺的十族，整整八百七十三口子啊！徐妙锦对此极为愤恨，她不想嫁给一个刽子手。”
“权力之争，流血是必须的。仁慈者做不了君王。”周文铭评论。
“话是这么说，”蔡信道。“可是你们知道徐妙锦的父亲徐达是怎么死的吗？”
蒯祥道：“都说是他生了病，大夫嘱咐他不得吃鹅肉。太祖爷却给他送来了一钵烧鹅。第二天他便病情加重，归了天。”
周文铭似有所悟：“这就复杂了，父一辈有旧账啊。”
蔡信道：“姑且不论这个传说是真是假，有一件事却是真的。”
“什么事？”蒯祥问。
“徐妙锦的大哥徐辉祖是建文帝的铁杆忠臣，曾在宿州齐眉山和南京浦子口两度大败燕军。燕军血战四年，终于进入南京城，所有的建文朝大臣都去拜见登上金銮殿的新主子，唯有魏国公徐辉祖守在父亲徐达的祠堂里，不肯去见驾。”
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新登上皇位的朱棣在南京皇宫奉天殿接受文武百官的朝贺。他的目光扫视着大家，脸上露出失望的神色。
“魏国公还是不肯来见朕啊！朕这个内弟是不是觉得朕没有诚心诚意请他？成国公！”
朱能出列：“臣在！”
“你亲自去一趟徐家祠堂，把他给请过来。他是国公，你也是国公，他有铁卷丹书，你也有铁卷丹书。朕派你亲自上门相请，也算给足他面子了吧？”
“遵旨！”
半个时辰后，朱能满头是汗地回到奉天殿。
“怎么着？他来没来？”朱棣焦急地问。
“魏国公还是不肯来。”
“他说什么了吗？”朱棣的脸色变得很难看。
“他连臣的面都不肯见，只是打发仆人送出来一张字条。”朱能呈上字条。
黄俨上前接过字条，转呈朱棣。
朱棣摆摆手：“念！”
黄俨朗读：“除谋逆不宥，尔免三死，子免二死，以报尔功。”
大臣们纷纷悄声议论：“这不是免死铁卷上的话么？”“好大的胆子，一点儿面子都不给圣上！”
朱棣大怒：“他以为自己是谁？他以为有了铁卷丹书朕就拿他没法子了吗？拟旨！”
黄俨上前。
“削去徐辉祖中军都督之职，褫夺其魏国公爵位，贬为庶民，禁锢于家中，永不录用！”
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“就这样，徐辉祖禁闭了整整五年，直到在家中病逝。”蔡信最后讲道。
周文铭道：“我看，他也就仗着自己是徐皇后的亲弟弟，不然早咔嚓了。”
蒯祥不敢苟同：“无论如何，徐辉祖也算是一条汉子，忠臣不事二主。”
蔡信道：“是啊，可是有了这些说不清道不明的恩怨，宁折不弯的徐妙锦岂肯屈就皇上？”
小芹感叹：“你们说的这个徐妙锦，太神奇了，她什么样子呀？”
“能让后宫藏着三千粉黛的皇上都晕菜，你想想吧，那得是什么样子？”杨青说道。
“想必是绝色。”小芹猜测。
“绝色，那是起步条件！”
（本章完）
