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172.临济花家

齐州,临济城。

作为一线大城,临济城的规模庞大,人口众多,交通位置便利,来来往往的商人络绎不绝。

别说是商人了,就算是普通百姓,城边的每日一早就挑着担子进来卖菜,落日之时再挑着担子离开。

人流量之庞大,不下于后世的北上广深。

像是这样的大城,光是城门就有足足二十四个,城墙虽然比不上边关地带,但也有三十余丈。

或许有人会担心,这么多的城门,一旦出现了战争,恐怕很难防守。

对于这种问题,真正懂行的只会不屑一笑,因为临济城位于齐州东南部,继续向东数十里,便可直达海外。

西北方五六百里乃是大明龙都,倘若此地真的遭受到战火,只能说明龙都已经沦陷。

龙都这么高的城墙,这么多的士兵,这么强的防御都被攻破了,临济城又算得什么!

而这座城之所以如此繁荣,与一个家族脱不开干系,那便是大明富商排行榜第二位的花家,花家的分家在很多城市都存在,但主家却只有临济一城。

在这里,不管是金钱帮还是六扇门,说话都不如花家好使,分量也都不够看。

表面上看,临济城自然是归朝廷管辖,但背地里,花家才是说一不二的真正管理者。

而之所以如此强横,除了本身财力雄厚、能人辈出,花家还和各大帮派世家联姻,巩固自己的地位。

这一代的花家共有七子,其中五子已经婚配。

老大花满亭娶了姑苏慕容世家的第三女慕容晓晓。

老二花满台娶了武当山太清观苍松道长之女伦婉儿。

老三花满轩娶了峨眉玄真观独孤一鹤的弟子马秀珍。

老四花满榭迎娶了大明丐帮帮主翼仲牟的胞妹。

老五花满阁去年中秋刚刚和慈航净斋的一名女弟子喜结连理,连开了半个月流水席,声势浩大,令人咋舌。

现在只剩下老六花满栏和老幺花满楼尚未婚配。

不过据传花满栏正与天山派一名女弟子交往,若是两情相悦,花家便又多了一个强援。

唯有七童花满楼的感情没有传闻,整个临济城,不知多少人盯着这位花家大少,即使知道他是盲人,主动上门求亲的依旧络绎不绝。

而除了七个儿子,花家还有四个女儿,两个已经出阁的都嫁给了朝廷高官,帮主花家地位更加巩固。

正是因为朝中有人,所以花家即使有能力影响到整个临济城的运转,却也始终没有被朝廷打压。

而它很少动用这份影响力,始终待人为善,每年都捐出大笔钱财做善事,所以颇受当地百姓的好评。

日上中天,谢小楼头戴斗笠,与一队农夫走在一起,不紧不慢的向前方城门靠近。

“小谢,你可算是来着了,现在临济城即将到来一件大事。”一个挑着担子的中年汗子说道。

谢小楼脸色苍白,轻咳一声,显然伤势还没好,声音有些虚弱地问道:“大哥,什么大事,说来听听。”

这汗子还想卖关子,旁边一个年轻人已经迫不及待讲了出来:“确实是大事,再过一天就是花老爷子百岁寿辰。”

“虽说是花老爷子一个人的寿辰,但全城都能跟着沾光,到时候肯定热闹得很,你可要好好看看。”

“嗯?花老爷子,是花家的家主吗?”

“不错,正是花令和老爷子,他老人家每十年过一次大寿,这次恰逢百年,想来排场必然极大,又有流水席可以吃了。”

说话之间,谢小楼跟随着队伍进了城,他如此打扮,自然是要隐藏身形。

临济城虽然不是金钱帮的地盘,没有他们的分舵,但也不能大意,还是小心一点好。

进了城后,与这些汉子分道扬镳,又在路边留下龙纹暗号,谢小楼直接寻了一家客栈住下。

他伤势未复,还是减少抛头露面,等待与鸠摩智、岳不群和江南月汇合再说。

至于柳生一剑那边,最好也先等等,人齐了才好办事。

关上房门,谢小楼倒了些水喝,又是连续咳嗽几声,不禁怀念起神医来,倘若有他在身边,再重的伤也都是小儿科。

“唉!也不知他们几个现在身居何方,总得想个办法找到才行。”

叹了口气,谢小楼从怀中拿出一个锦盒,放在桌子上仔细地端详起来。

没错,这盒子正是龙门镖局保的镖物,昨日金不二塞给了他,拜托他带到龙都去,自己则用假的引走了孟神通,最后送了性命。

谢小楼不由暗想:“也不知里面到底装了什么,不止十二星相来抢,就连金钱帮都出手了,恐怕极其重要。”

之所以有这种想法,是因为金钱帮可不是强盗,与十二星相这种土匪有本质区别,人家是正儿八经的大明第一帮,有自己的产业。

凭借掌控的黑白生意,说句日进斗金都是谦虚,远远比抢劫来钱快,干土匪的买卖那是自降身份。

而且金不二交代了,东西送去龙都后,必须亲手交到六扇门郭巨侠手中,其他人谁也不能碰,可见盒子中的东西一定干系重大。

越是心中联想,谢小楼就越是好奇,忍不住想要看看盒子中的秘密。

但他毕竟有自己的底线,终究是没干出这种事,两眼一闭,又将锦盒收入怀中。

盘坐双腿,缓缓运功疗伤,不知过了多久,外面突然响起了敲门声。

谢小楼豁然睁开双眼:“谁?”

“小檀越,是我和岳先生。”

听到鸠摩智的声音,谢小楼脸上一喜,开门将二人让进房内。

“你们两个怎么会在一起?”谢小楼好奇地问道。

“本来不在一起,小僧是今日上午抵达的临济城,岳先生是临近中午到的。”

“到了之后,我们找了一圈,却没发现小檀越的踪迹,想着你可能也会去找柳生施主,便不约而同的前往了花家府邸,最终在那里相遇。”

“不过正赶上花家老爷子百岁寿辰,开了流水席,来往人员实在太多。”

“即使以我们两人的目力,亦是寻的眼花缭乱,没有找到小檀越,却被强留吃了碗斋饭。”

“离开了花家,又在城里寻了一会,这才找到了龙纹暗号,一路找了过来。”

鸠摩智说完又问道:“江南月姑娘,她还没有到吗?”

谢小楼微微摇头:“没有,我还指望着你们能找到她呢,孟神通可不好对付,江南月又心高气傲,就怕她会与人硬拼,那可糟了!”

岳不群打量了谢小楼一番:“你脸色苍白,可是受伤了?”

“嗯......昨日被金钱帮的人追上了,不免一番血战。”

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