小乞丐接过笸箩，仍不道谢，将饼掰碎了泡在水盆汤中，江朔递给他筷子，他却不接，直接用手在水盆中乱抓，捞起里面的羊肉往嘴里塞，嚼了几块羊肉，又捞出泡得酥软的碎饼来一并塞到嘴里，直塞的两腮鼓鼓囊囊。
江朔见他身上穿着一件颇不合身的宽大的袍子，袍子上各色布料的补丁摞着补丁，油泥板结，只剩下一片灰黑之色，早已辨不出原先的颜色的。再看他头脸，蓬头垢面自不待讲，颈上、脸上泥垢积得老厚，但一双眼眸却清澈明亮得很。
王栖曜坐在那边伸长了脑袋看这小乞丐吃得津津有味，不禁有些眼馋，问道：「诶……小叫花，看你吃得这么香，好吃么？」他是河南道濮州人，也没吃过水盆羊肉，不知是何滋味。
小乞丐根本不搭理他，只顾低头猛嚼猛咽，不一会儿打满补丁的衣衫上便沾满了饼屑、汁水，江朔温言劝慰道：「小哥慢点吃，没人和你抢。」
那小乞丐正在呼噜呼噜地扒食，听江朔说话，却忽然将手中的羊肉、饼块往盆中一扔，溅的汤水撒了一地，呜呜地哭起来。
江朔不知他为何突然如此，问道：「小哥你怎么了？可是想到什么伤心事？」
那小乞丐却把头埋在臂弯里，哭得更凶了，江朔一时手足无措，不知道如何安慰才好，叶清杳、王栖曜也大觉惊奇，只有井宽仁叉着手一副事不关己的模样。
店伙在一旁道：「你这小花子，怎么这么不知好歹，大爷好心给你吃食，你还哭什么呀？」
那小乞丐忽而怒道：「谁要他好心？」说着一起身一脚踢飞了水盆，盘子倒扣在地，汤水溅在江朔的袍子上。
江朔还没说什么，店伙却先怒了，抢步上前，怒骂道：「臭小子不知好歹。」抬手作势要打。
不料那小乞丐反客为主，一脚踢在店伙腿骨之上，那店伙「啊哟」一声惨叫跌倒在地，抱着小腿喊道：「我死啦，我死啦，小花子行凶，将我的腿踢断了。」
江朔吃了一惊，这小乞丐的一脚显然身负不俗的武功，忙蹲下看店伙的伤情，一摸之下脚骨却没有断。他安慰道：「伙计，你的腿脚好好的，不用担心。」
那店伙不吃疼，眼泪鼻涕流得稀里哗啦的，嚷道：「大爷你倒好心，这小子……咦……」
江朔转头看去，店伙拿手指着原来小乞丐站立的位置，却哪里有小乞丐的身影？江朔迷惑地转头望向叶清杳三人。
王栖曜道：「一晃眼就消失了，难道是鬼？」
井宽仁「哼」了一声道：」响晴白日哪有什么鬼，小妮子不知道又在作什么妖。」
王栖曜瞪大了眼睛道：「这小叫花是个女子？」
叶清杳也道：「别看她脸的涂得乌糟糟的，但刚才她吃水盆时，汤水洗去了手上和嘴边的污垢，却是白皙得很。」
王栖曜道：「既然皮肤白皙，自然不会是乞儿了，那她为何扮作花子来戏弄我们？」
井宽仁拿眼一瞥江朔，道：「还不是为了这小子？」
江朔奇道：「我并不认识这位小哥……小女子……她为何扮作乞儿来捉弄我？」
井宽仁道：「小子，你白长了一对招子啦，还不如吾半个瞎……就算她能变换容貌、改变声音，难道还能把身手也尽数改变吗？」
江朔道：「老伯认得他？」
井宽仁拿起酒盏了喝了一口，嗤笑道：「你和她朝夕相处这么久？反来问吾？」
江朔大惊道：「她……她是……湘儿？」
井宽仁道：「除了独孤小娘子，还有哪个年轻女子有这等身手？」
江朔恍然大悟，细想那小乞丐的身形、说话的口气，放倒那店伙的招式，确实处
处有独孤湘的影子，井宽仁虽然现在目力有所恢复，但他盲了许久，颇懂得不靠眼睛的辨识之法，因此不为表象所迷惑，仅凭感觉就知道这小乞丐是独孤湘装扮的。
江朔不禁喜道：「果然是湘儿，湘儿来找我啦！」
他飞步在路上跑起来，到处寻找独孤湘的身影，这马嵬驿小城不大，江朔脚下如飞，不一会就把整个小城走了个来回，却哪里还有那个小乞丐的身影？只换来道路两旁行人的瞠目注视——他的轻功实在太快，在普通人面前展示出来，实在太过扎眼。
江朔兜了两圈，不见湘儿踪影，只能垂头丧气回到店中，他问叶清杳：「清杳妹子，你也看出那小乞丐是湘儿么？」
叶清杳垂着眼睑道：「我只看出是个女子，却没想到是湘儿姐姐。」
