很显然，两个多月的复习时间，对于高考来说，太少了，犹如杯水车薪，当向杰什么都还没搞清楚的时候，高考就已经又来临了。
向杰的这一年高考，在糊里糊涂中就结束了。
经过漫长的等待，高考终于放榜了，向杰跑到学校一看，怎么找都没有找到自己的名字。向杰知道，自己毫无意外地又一次落榜了。
这一次落榜，对向杰来说，是致命的打击，他的信念一下子坍塌了。这已经是第四次落榜了。俗话说了，事不过三。想想一路走来的种种艰辛，种种不幸，曾经的神童为什么考个大学怎么就这么难呢?已经不可能再来一次了，他已经没有这个力气了，也没有这条件了。也许这就是命运。有时候，不得不认命啊。也许他应该要重新审视自己，重新为自己找一条新的出路。
向杰像泄了气的皮球一样回到了河东小学。这里有他最好的朋友游自如在这当老师。游自如比向杰大几岁，师范学校毕业后，就分配到了河东小学当教师。
游自如弄点小菜小酒招待向杰。听向杰说又落榜了，他一点都不感到意外，因为一年都在打工，只用了两个多月的时间来复习高考，这样的情况就算是再厉害的神人，也是很难考得上的。
向杰去矿山挖矿找钱读书这件事，早已经传遍乡里，人们对他的这一做为，都感到非常的不可思议，都说这是前所未有的事情。
作为好朋友，游自如对向杰自然比别人更多一份同情和敬佩，看到他失落丧气的样子，就安慰他说：“没事啦，虽然说，自古华山一条道，但也是，条条大路通罗马呀。想出门，也不一定非高考一条路嘛。”
向杰苦笑说：“说的简单，我还能有别的什么办法吗？”
游自如问：“那你以后有什么打算？”
向杰说：“没什么打算呢，现在都不知道怎么打算了。本来想去河西做代课的，可是已经没机会了。上次那个事情你知道的。”
游自如说：“我知道。向杰啊，这样吧，我们小学正要聘请一名代课。本来方书记想让他儿子方鹏来做，但我们校长和老师经过商议，都觉得不太合适，他才初中毕业而且水平有点低。要不你来做吧，你才是最好的人选。”
向杰一听喜出望外：“能行吗？”
游自如的这个信息，让向杰眼前一亮。就像一艘迷失在茫茫大海中很久的船，突然看到了前方出现闪耀着的航灯。也像是一种“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村”的感觉
“行。当然行啊。“游自如很高兴：“太好了。不过来之前，你要先做一件事情。”
“什么事情？”向杰疑惑地问。
游自如说：“你要给大家意思意思一下。”
向杰说：“意思？怎么个意思法？先说明了，钱我可没啊。”
游自如笑着说：“不是钱。就是你要请大伙喝餐酒。”
向杰惊讶了：“啊？做个代课还要请喝酒呀？”
游自如忙解释说：“不是，这是规矩。”
向杰说：“什么规矩，我宁愿不做了。”
游自如急了：“怎么就不做了？这样吧，你回家拿一只鸡或者鸭来就行，其他的烟酒菜我来搞定，好吧？”
向杰说：“那更不行了。怎么能让你帮我弄这些呢？”
游自如：“怎么不行？就这么定了。”
向杰拗不过自如，也明白他的好意，就回到家里，问妈妈：“妈，我们家有鸡鸭吗？”
妈妈说：“有一只下蛋的母鸡和几只鸭。你要做什么吗？”
向杰说：“嗯，有用呢。那母鸡留下蛋吧。你去抓一只大点的鸭子给我吧。”
母亲嗯的一声也没再问什么，就去抓鸭子了，因为她相信儿子要做的事情一定是有道理的。
向杰用一个旧编织袋装好鸭子，急忙赶往小学，来到游自如家。
看到向杰来了，游自如就笑呵呵地说：“这才对嘛。你休息，我来弄。”说着就开始烧水杀鸭去了。他还担心向杰家可能连一只鸡或鸭都拿不出来然后就不来了呢。
游自如不仅为人好，待人谦和，还做得一手好菜。这是众人皆知的。
晚宴席上，全校老师，校长，还有教育组长都被游自如叫来了。大家谈笑风生，杯觥交错。喝酒聚餐，他们都已经习惯了，今天这一家，明天那一家，从来都不需要问什么理由。
酒过三巡，待到大伙都喝得差不多了，游自如举起酒杯说：“今晚这酒是向杰请大家的。以后他可就是我们学校的老师了。大家干了这杯，表示欢迎。”老师们都举起了酒杯说欢迎，然后一饮而尽，除了一人。
向杰也举起酒杯说：“谢谢大家！”
向杰高考四度落榜，早已经变得更加沉默寡言，郁郁寡欢了。在应酬的这种场合里更是不善言辞。大家都了解向杰，都理解，所以都是尽情畅饮言欢。
而只有一人不甚乐意，他就是年轻的教育组组长。游自如看在眼里，忙对向杰说：“向杰，你要敬教育组领导一杯啊。只有他点头，你才能成为一名光荣的代课老师啊。”
向杰听了赶紧举起酒杯，敬给领导：“杨老师，我敬你一杯。”
领导低着头，看都没看向杰一眼，也不接受敬酒。弄得向杰很尴尬，举起的酒杯，收回来不是，不收回来也不是。谁都知道，敬出去的酒，如果不接受，那是对人无比的蔑视。
向杰当时并不知道，杨领导故意不接受其实是有原因的，首先是因为他是方书记一手提拔起来当上教育组长的。本来是安排方鹏来做代课老师的，现在向杰来了，方鹏就没机会了。而学校都一致表态方鹏不合适，要向杰，他才没办法。其次，学校的人事安排向来由教育组决定，而这次游自如和学校方面竟然没有事先跟他说明，先斩后奏，很明显是没有把他这个新来的教育组长放在眼里，心中十分不悦。
游自如看见杨老师久久不接向杰的敬酒，忙问：“杨老师，喝醉了？”杨老师知道众意难违，这才勉强举杯，接受了向杰的敬酒。
他这一接受敬酒，就表示同意向杰来当代课老师了。
这一晚，向杰被灌得烂醉，和游自如同床共枕，聊天到深夜。他万万没想到，就连做个代课都还这么不顺利，又想起这些年的坎坷曲折，悲欢离合，情到伤处，不禁瞬间崩溃，泪如雨下，嚎啕大哭。
游自如一直以为向杰是个极其坚强的男子汉也从来没有见他哭过，现在突然看到他突然哭得如此伤心，如此肆无忌惮，非常震惊，赶紧不停地安慰他说：“向杰，没事，以后会好起来的。”
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
9月1日，小学开学了，向杰开始了他执教生涯的第一天。
校长给他安排了工作：“向老师，你教三年级语文兼任班主任吧。这三年级可是个硬骨头，希望你能把它拿下。第一节课先去听游老师讲课，看看他是怎么讲的，第二节再开始上课吧。”
向杰说：“好的。”
第一节课，向杰有点紧张地走进了三年级的教室。
教室里有十几个学生，看到新来的老师是向杰，一下子骚动起来。向杰观察到那些幼稚纯真的一张张小脸上尽是惊讶，高兴，还有期待。
他稍微平复了一下自己的心情，走向讲台。坐前面的一个女同学站了起来，喊道：“起立。”
同学们都站了起来，稀稀拉拉地喊道：“老师好！”
“同学们好，坐下。”
向杰首先在黑板上写上“师生情”三个漂亮有力的字。然后提问：“有哪位同学会念这三个字?”
只见大家面面相觑，无人回答。
向杰再问：“你们没有人会读吗？”
这时，刚才喊起立的小女孩站了起来说：“老师，我会。‘师生情’。”
向杰说：“好，这位同学读得很好，坐下吧。”小女孩脸上露出了自信的笑容。
后来向杰知道这聪明的小女孩叫方冬妹，是他启蒙恩师方老师的小女儿。
第二节课，向给同学们布置作业。大家都在写，却发现一个男孩坐在那里动也不动。向杰走过去问他：“你怎么不写呀？”
那男孩支支吾吾说：“我没有笔。”
向杰马上走回四海的宿舍，拿了一支铅笔，回到教室里，送给那小男孩：“给你，好好写作业啊。”
大家都投来了羡慕的眼光。
向杰回到讲台上，看着大家说：“从今天起，谁表现好的，我都奖励给他一支铅笔或者作业本。”
学生们你看我，我看你，脸上都露出了纯真而期待的笑容。
三年级在向杰的执教下，短短几天，学风就有了明显的改观。
不知不觉，向杰在小学代课已经第七天了。这一天是西南县城街日，刚放晚学没多久，向杰正拿个凳子坐在门口，预习着明天要教的课，突然听到邮递员游山水的声音从校门口传了过来：“向杰，向杰，你的录取通知书，你的录取通知书。”
待到跟前，向杰不屑地说：“开什么玩笑呢？三水？哪有现在才收到录取通知书的？”
游山水是向杰的初中同学，毕业后去当了兵，复员后在河东乡邮政所做了一名邮递员，活泼开朗，平时喜欢和人说说笑笑打打闹闹开玩笑，和向杰也不例外，所以向杰一直都叫他“三水”。
游山水手拿通知书高高举起大声喊着：“怎么不信啊？我什么时候跟你开过玩笑了？”
“你什么时候不开玩笑啊？”向杰说。
游山水把录取通知书在向杰面前一甩：“是不是啊？”
向杰一看果然是自己的录取通知书，落款是“广南农业大学邕州热作分院”，就说：“我没填这个志愿啊？”
他心想会不会是那些野鸡大学呀？
众老师闻声都围了上来，争抢着看大学录取通知书是什么样子的。
河东乡从来就没有出过大学生，所以他们都特别好奇。
游山水说：“今天我路过你们学校门口，突然听到广播有你的名字，进去一问，才知道是你被录取了。学校都已经广播一个礼拜了，就是没人去领啊。
向杰心想，从学校领来的，假不了。
