仆人躬下身子道：“小的怕打搅了您的思虑，故未敢惊动。我是想禀告老爷，叶大人来访了，现在中庭等候，可否请他进来？”
“我与叶党素无交集，他来看我做什么……”鲁之贤暗自嘀咕了一阵，随即向仆人一招手：“叫他来吧。”
“晚辈拜过鲁尚书！”叶永甲走进来时，故意把声音拉得长了，向他作了深揖。
鲁之贤自然不敢轻慢他，整了整衣服，连忙从椅子上下来：“叶大人劳苦功高，在下如望日月，岂得妄称前辈？您万不可如此自谦！”
“是您过谦啦，”叶永甲上前攥住他的手，“我听说北塘那边有些不睦，特来问问情况，怎样，不要紧吧？”
鲁之贤沉吟着说：“大人不知，他二人已闹到水火不容的地步，相互弹劾，真弄得我左右为难。”说罢，引了他到桌前，看了那两封奏书。
“此信不能上呈陛下呀！”叶永甲脸色顿变。
鲁之贤却不置一词，闷头暗想：‘人选可都是此人安排的，这回出了事端，他这个叶党魁首劝不了架，陈党也不会管，彻底解决无望了。我也是命背，偏偏被他此事波及，也一同作了罪人！’
“好！我有一计！”叶永甲猛一拍腿，喊了两声，把鲁之贤也惊着了，他的眼里闪着金光：“那您快说！”
“二者之间的争斗，实为争权，权力不一，自然分歧巨大，无人能够调和。尚书应当行使筹措司长官的权威，将文书打回，并回言‘谁人再起争执，不能一心，将夺去正副使节之大权，另选他人代职’。
“若他们唯唯听从，那是再好不过；如不能听，那么，双方为了不让对方得利，也必不情愿就此解职，自会上书请求，由司里发号施令，他们仅仅依命执行，不再干预。如此一来，谈判的方针全归您来制定，岂不皆大欢喜？”
鲁之贤听后，却又疑惑地问：“您说得这么肯定，可万一他们不上那封书，可怎么办？”
叶永甲笑道：“这就是您不懂人心了。沾了权，他们的眼里就只有争了，哪怕最后都争得个一所无有，他看着对方没了权势，也是舒心。何况上头还有您管着他们，他们两害相权取其轻，相比被夺职，这就是最好的结果。”
鲁之贤听了，眼里还犯了些许犹疑，懦懦地说：“但我对这谈判也没什么主意，万一摸不清番商的性情，把谈判大事搞坏了，那同僚不都冲着我来了？正愁没人背这口黑锅呢。”
叶永甲见这正是良机，便趁机把身子往前一低，伸出手来，低声说道：“我对他们很是了解。要不然……把这责任交给我，让我来插手？放心，出了事，责任在我一人身上。”
